SEO(Search Engine Optimization, 검색엔진최적화)는 현재 디지털 마케팅에서 빠질 수 없는 핵심 전략으로 자리잡고 있습니다. 특히 최근 몇 년 사이, 대기업은 물론 스타트업과 1인 사업자들까지 SEO에 관심을 갖는 사례가 늘고 있습니다.
그렇다면 SEO는 정확히 무엇이며, 왜 지금 이토록 주목받고 있는 걸까요? 이 글에서는 SEO의 기본 개념부터, 최근 다시 주목받는 이유, 그리고 SEO의 본질에 대해 정리해보았습니다.
SEO란?
SEO는 Search Engine Optimization의 약자로, 직역하면 ‘검색엔진 최적화’를 의미합니다. 다시 말해, 구글이나 네이버와 같은 검색엔진에서 내 웹사이트가 더 잘 검색되도록 구조와 콘텐츠를 최적화하는 작업입니다.
보통 글로벌 마케팅 문맥에서 ‘SEO’라 하면 구글 SEO를 의미하는 경우가 많습니다. 이는 전 세계적으로 구글의 검색엔진 점유율이 압도적으로 높기 때문입니다. 하지만 다음과 같이 국가별 주요 검색엔진은 다양합니다.
- 한국: 네이버
- 중국: 바이두
- 러시아: 얀덱스
따라서 SEO란, 특정 국가의 검색 시장을 타겟팅할 경우 해당 검색엔진의 알고리즘과 정책을 반영해 최적화하는 모든 과정을 포함한다고 볼 수 있습니다.
왜 지금 SEO가 뜨고 있나요?
최근 SEO가 다시 주목받고 있는 데에는 몇 가지 주요한 배경이 있는데요, 개인적으로 생각하는 세 가지를 정리하자면 다음과 같습니다.
1. 개인정보 보호 정책 강화로 광고 효율 저하
애플의 iOS 14.5 업데이트, 구글의 서드파티 쿠키 폐지 등으로 인해 광고 추적이 어려워졌습니다. 이에 따라 퍼포먼스 마케팅의 효율이 감소하고, 브랜드들은 장기적인 유입을 확보할 수 있는 SEO 전략에 눈을 돌리게 된 것입니다.
2. 구글 검색 점유율의 지속적 상승
모바일 환경에서는 기본 브라우저 검색엔진이 대부분 구글로 설정되어 있습니다. 특히 젊은 세대를 중심으로 네이버 검색에 대한 피로감이 커지며, 점점 더 많은 사용자가 구글을 메인 검색도구로 사용하고 있습니다.
또한 AI 기반의 글로벌 정보 접근성 측면에서도 구글 검색의 유용성이 부각되고 있습니다. 챗GPT나 퍼플렉시티와 같은 LLM 모델이 검색하여 내놓는 정보도 결국 구글과 같은 검색엔진에서 나오니까요.
3. 수익형 블로그 및 개인 미디어의 부상
불경기와 함께 부업 또는 수익형 사이드 프로젝트에 관심이 높아졌고, 이에 따라 워드프레스나 티스토리 기반의 블로그 운영자들이 SEO에 눈을 돌리는 사례가 증가하고 있습니다. 실제로 ‘SEO’ 키워드 검색량은 2023년 이후 꾸준히 상승 중입니다.
SEO의 본질: 검색엔진이 원하는 콘텐츠란?
SEO는 단순한 기술이 아니라, 검색엔진이 신뢰할 수 있는 콘텐츠를 만드는 전략입니다. 그렇다면 검색엔진은 어떤 기준으로 콘텐츠를 평가할까요?
검색엔진(구글/네이버 공통)의 궁극적인 목표는 다음과 같습니다:
사용자에게 정확하고, 유익하며, 만족스러운 검색결과를 제공하는 것
이를 달성하기 위해 검색엔진은 아래와 같은 요소들을 고려합니다:
- 빠른 페이지 로딩 속도
- 모바일에 최적화된 UX
- 깊이 있고 신뢰성 있는 콘텐츠
- 사용자 체류시간과 클릭률
- 신뢰도 높은 외부 사이트로부터의 링크(백링크)
즉, SEO의 핵심은 결국 사용자의 경험(UX)과 콘텐츠의 품질에 달려있습니다. 키워드만 적절히 배치한다고 해서 상위노출이 되는 시대는 이미 지났습니다.
SEO는 더 이상 대기업만의 전략이 아닙니다. 오히려 스타트업, 프리랜서, 개인 브랜드 운영자에게 더욱 필수적인 생존 전략이 되고 있습니다.
몰린다컴퍼니는 네이버와 구글을 모두 아우르는 통합 SEO 전략을 통해, 고객사의 브랜드가 검색결과 상단에 노출되도록 돕고 있습니다. 그러나 저희는 단순한 대행을 넘어, 더 많은 사람들이 스스로 SEO를 이해하고 실행할 수 있기를 바랍니다.
앞으로도 구체적인 방법론과 실무 팁을 지속적으로 공유드릴 예정이니, 많은 관심 부탁드립니다.